Friday January 20, 2012
Anonymous: Qual livro recomendaria para saber sobre Evolução. Ouvi dizer que não adianta ler o Origem da Espécies, porque lá, Darwin não explica a evolução em si, mas só como chegou a teoria, etc..

O livro “Origem das espécies” trás sim uma série de argumentos e observações que mostram que a evolução explica muito melhor um grande número de observações em história natural, geologia e morfologia comparada etc que funcionam como fortes evidências para a evolução. Além disso, Darwin propõem um mecanismo que explica a evolução adaptativa, ou seja, a constante adequação ao meio-ambiente, por parte dos organismos que resulta no acumulo de características vantajosas através das gerações, e que se dá através do que ele chamou de “seleção natural” que ocorre a partir da ‘triagem’ de variantes espontâneas herdáveis presentes em indivíduos das populações. Este processo é análogo a seleção artificial empregada por criadores de animais e cultivadores de plantas há séculos (se não milênios), mas sem qualquer necessidade de planejamento, pois é todo baseado nas interações ecológicas entre os indivíduos e destes com seu meio. Assim, por meio destas diversas interações ecológicas (como a competição por recursos, territórios e parceiros, predação, parasitismo etc), em um dado contexto ecológico, certas características herdáveis permitem que seus portadores deixem mais descendentes que os demais organismos que não as possuem, o que acaba por produzir um acumulo dessas mesmas características, já que os indivíduos que as portam aumentam sua proporção na população em detrimento dos demais, ao longo das gerações e do tempo. É este processo que junto com a variação hereditária - que hoje sabemos ser resultado de mutações no material genético (que atuam em combinação com uma série de outros processos que tem sido investigados após a formulação inicial por Darwin e Wallace da teoria da evolução) - que deu origem aos diversos órgãos, estruturas, sistemas, apêndices e comportamentos complexos dos organismos vivos.
O problema com o livro de Darwin é simplesmente que ele tem mais de 150 anos e hoje sabemos muito mais do que Darwin e Wallace sabiam sobre a evolução. Temos acesso a outras linhas de evidências que eles nem sonhavam, como as oriundas da genética, genômica e bioinformática, além de possuirmos ferramentas estatísticas, matemáticas e computacionais extremamente poderosas que nos permitem analisar a dinâmica das características, e do genes a elas associados, nas populações ao longo do tempo, além de outras que podem ser usadas para ajudarmos a inferir as relações de parentesco entre os organismos vivos.
Mas ainda assim recomendo a leitura da obra de Darwin que deve ser lida não só por causa de sua importância histórica, mas também por causa do tipo de raciocínio e argumentação que ali está presente, até hoje considerado exemplar. Porém, existem muitos livros-texto e de divulgação bem mais atualizados, simples e diretos que trazem as evidências mais atuais e explicam alguns dos principais mecanismos e processos envolvidos na evolução biológica (além dos padrões de parentesco e originação, diversificação e extinção de vários grupos de organismos.) em vários níveis de detalhamento. Eu recomendo que leia-se primeiro (ou em conjunto) este material mais moderno para que se tenha uma ideia melhor do estado de arte da biologia evolutiva.
Eu sugiro os seguintes livros para introdução e aprofundamento no assunto:
CARROLL, Sean B. Infinitas Formas de Grande Beleza: Como a evolução forjou a grande quantidade de criaturas que habitam o nosso planeta. 1ª edição Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2003. 303 p.
FREEMAN, S.; HERRON, J C.. Análise Evolutiva. 4ª edição Porto Alegre: Artmed, 2009. 831 p.
MEYER, Diogo; EL-HANI, Charbel Nino. Evolução: o sentido da biologia. 1ª edição São Paulo: Unesp, 2005. 136 p.
MAYR, Ernst. O que é evolução. 1ª edição Rio de Janeiro: Rocco, 2009. 342 p. (Ciência Atual).
SADAVA, David et al. Vida: a ciência da biologia - 8.ed.Volume II: Evolução, diversidade e ecologia Porto Alegre: Artmed, 2009.
RIDLEY, Mark. Evolução 3ª edição Porto Alegre: Artmed, 2006. 752 p.
SHUBIN, Neil. A História de quando éramos peixes: uma revolucionária teoria sobre a origem do corpo humano editora. 1ª edição Rio de Janeiro: Elsevier, 2008. 191 p.
WILLIAMS, George C. O brilho do peixe-pónei: E outras pistas sobre o plano e a finalidade na natureza, Rio de Janeiro: Rocco, 1998. 168 p.
ZIMMER, Carl. À Beira D'água: Macroevolução e transformação da vida. 1ª edição Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 1999. 339 p.
ZIMMER, Carl. O livro de ouro da Evolução. 1ª edição Rio de Janeiro: Ediouro, 2003. 600 p.
Além desses títulos indico também todos os livros de Stephen Jay Gould e todos os de Richard Dawkins sobre evolução, especialmente os dois últimos deste segundo autor, “O maior espetáculo da terra” e “A grande história da Evolução”.
Grande abraço,
Rodrigo