Pegas no ato: Algas unicelulares 'microfotografadas' consumindo bactérias
Dois cientistas, Shinichiro Maruyamam e Eunsoo Kim, em artigo publicado no periódico Current Biology, nesta quinta feira dia 23 de maio, relataram evidência ultraestrutural, por meio de microscopia eletrônica de transmissão, para a fagocitose de bactérias por uma alga do gênero Cymbomonas contendo plastídios. Os plastídios, por sua vez, são organelas membranosas, como os cloroplastos, possuídas por algas verdes, plantas terrestres e outros eucariontes fotossintetizantes que se originaram por meio da endossimbiose de eucariontes primitivos com cianobactérias, um tipo de bactéria fotossintetizante. Um evento ancestral de endossimbiose entre um eucarionte heterotrófico primitivo e uma cianobactéria deu origem aos primeiros eucariontes fotossintetizantes no que os cientistas chamam de endossimbiose primária. Este evento deve ter sido seguido por outros eventos de endossimbiose em que eucariontes fototróficos primários foram assimilados por outros eucariontes, dando origem a endossimbiose secundária ou terciária. Através deste processo de endossimbiose sequencial é que a capacidade de fotossíntese se espalhou entre os eucariontes, um dos eventos mais importantes da história da vida em nosso planeta.
Esta nova descoberta lança um pouco mais de luz sobre a questão de como estes eventos devem ter ocorrido. Estas algas verdes mixotróficas exibem uma estrutura bastante peculiar para a fagocitose que é formada por uma abertura similar a uma boca, um canal tubular e um grande e permanente vacúolo que permitem o engolfamento, transporte e digestão das bactérias. O mais interessante é que este modo particular de fagocitose que, de acordo com os autores do artigo deve ter sido herdado de seus ancestrais não-fotossintetizantes, é bastante diferente do exibido por outros eucariontes, incluindo unicelulares como amebas e ciliados e mesmo por eucariontes multicelulares como os animais, o que sugere que os eucariontes ancestrais que primeiro adquiriram endossimbiontes secundários ou terciários deveriam exibir um sistema de fagocitose diferente do exibido pela maioria dos eucariontes modernos, talvez mais parecido com o destas algas cuja linhagem parece ter se separado há muito tempo dos demais eucariontes fototróficos.
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Literatura Recomendada:
Maruyama, Shinichiro; Kim, Eunsoo A Modern Descendant of Early Green Algal Phagotrophs Current biology : CB doi:10.1016/j.cub.2013.04.063
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Grande abraço,
Rodrigo